Il principio di funzionamento di una cella fotovoltaica e quindi di un modulo, è la conversione dell’energia solare che colpisce la cella sotto forma di fotoni, in energia elettrica. Quando la quantità di fotoni che colpisce la superficie della cella raggiunge una certa intensità si avvia il processo di conversione.
Questo processo avviene anche senza la presenza di irraggiamento diretto del sole, la luce diffusa o riflessa è sempre composta da fotoni. Infatti, i moduli fotovoltaici hanno la capacità di produrre energia elettrica anche in condizioni di cielo parzialmente coperto o nuvoloso, sfruttando la radiazione solare diffusa, ovviamente con rendimenti minori.
